根据国际机器人联合会（IFR）最近发布的一份报告，2018 年全球工业机器人手臂的出货量达到了 38.4 万件，创下了历史新高。在主要进口国中，中国是最大的市场（占35%），其次是日本和美国。汽车和电子制造仍然是工业机器人手臂最大的应用市场，约占60%，高于金属、塑料、食品等其他行业。

　　由于传统机器人和计算机自动化的局限性，目前除了汽车和电子行业，几乎没有仓储、农业等行业开始使用机械臂。这种局面将被人工智能机器人、深度学习等新技术改变。自动化和工业机械臂在制造业已经有几十年的历史了，但即使是自动化程度最高的汽车制造业，离所谓的熄灯工厂还有很长的路要走。例如，汽车组装的大部分零件仍然是手工完成的。这也是汽车制造厂劳动强度最大的部分。平均而言，汽车厂三分之二的员工在装配车间。